ШУТКА
Стоял погожий майский день. Мужчина неторопливо шагал по улице, наслаждаясь
дуновением теплого ветерка и запахом весенней зелени. Вокруг сновали люди; каждый
спешил по своим делам.
- Михалыч, салют! - послышалось сзади. Мужчина обернулся и увидел радостно улыбающегося
соседа. - Как жизнь молодая?
- Да вот, - мужчина решил подшутить, - душу несу продавать.
- Брось ты, - хихикнул сосед, - какая еще, к черту, душа, прости за каламбур..?
- Какая-какая... Обыкновенная. С черного хода в универмаге на Васильевском принимают.
По сотне за штуку...
- Мда? - сосед почесал лысину, на лице его проступила явная озадаченность. -
Ну, и кто же ее принимает?
- Дьявол, само собой. Только он на грузчика нынче похож. Не появляться же ему
в клубах зловонного дыма и с рогами да копытами!
- Хе-хе, с рогами! Хе-хе... Хмм.. а очередь большая? - вдруг поинтересовался
сосед.
- Да не должно быть. Мне самому по блату сказали. Но все же поторопись! - Мужчина
уже откровенно издевался.
Но сосед этого уже не замечал. Бросив: "Ну, бывай!", он семенил к
дому, бубня что-то под нос и загибая пальцы. Мужчина рассмеялся ему вослед.
Солнце начинало припекать, и мужчина так же неторопливо побрел к дому. Навстречу
ему появилась горстка людей, возглавляемая соседом, который, широко разводя
руками и тараща глаза, что-то оживленно рассказывал на ходу. В какой-то миг
все разом посмотрели на мужчину, и, ускорив шаг, направились в сторону Васильевского.
Мужчина, подумав, повернул за ними. Он никуда не торопился.
Выйдя на проспект, он увидел странное зрелище: толпы людей с чрезвычайно серьезными
лицами почти бежали во двор гастронома.
- Куда это все? - попытался остановить мужчина одного из прохожих.
- Душу продавать! По полтораста! В гастроном! - на ходу крикнул человек. Второй
ответил короче: "Душу сдаю". Мужчина удивленно вскинул брови. "Ну
ничего себе, пошутил", - подумалось ему. Он остановил еще одного прохожего:
- Душу продаете? - Тот кивнул и ринулся было дальше, но мужчина попытался удержать
его за рукав: - Но это же... Я же.. Это просто шутка, и все... - растерянно
пробормотал он. Прохожий смерил его презрительным взглядом, дернул плечом, и,
вырвавшись, заспешил к гастроному. "Надо что-то предпринять", - подумал
мужчина.
Тем временем толпа росла, его со всех сторон беспрестанно толкали; над улицей
там и сям слышались обрывки фраз: "По полтораста!.. Души берут!... Васильевский
вроде... Надо скорее..."
Мужчина протолкался на середину тротуара, встал, раскинув руки и, пытаясь сдержать
толпу, кричал: "Товарищи, остановитесь, прошу вас! Это же шутка, вы слышите?
Шут-ка! Стойте, говорю! Что вы делаете!!!" Его толкнули на асфальт, и тут
же несколько пар ног прошлись по его рукам, спине и даже по голове. Кое-как
ему удалось выползти из этой страшной лавины людей. Не-людей. Человеков, которые
спешили, бежали, ломились продать свою душу за полторы сотни рэ... Мужчину вновь
начали задевать, но он не обращал внимания. Дрожащими руками он достал платок
и пытался вытереть кровь и грязь с лица. Он заглядывал в глаза пробегвших, с
ужасом натыкаясь на их невидящие взгляды.
Нещадно палило солнце; улица заполнялась новыми потоками людей. А рядом с дорогой
стоял мужчина. По его грязным щекам катились слезы, оставляя за собой бурые
дорожки, губы дрожали. Он шептал: "Люди... Что же вы... Это же шутка! Я
пошутил! Так же нельзя, ЛЮДИ!!!"
А мимо неслись человеки. Они хотели по 150 рублей на нос. За душу. А если б
это и не было шуткой, денег бы они не получили все равно... Душ-то у них давно
не было...